Het kunstgras rond de drie monumentale bomen op het Kastanjeplein is onlangs verwijderd door de gemeente, na daartoe meerdere keren te zijn opgeroepen door de Bomenstichting Den Haag. Het kunstgras was verstikkend voor de wortels.

"We geven al jaren bij de gemeente aan dat het kunstgras schadelijk is voor deze monumentale bomen, maar er werd niks aan gedaan", laat de Bomenstichting weten. "Een paar jaar geleden is het kunstgras zelfs vervangen voor nieuw kunstgras. Dankzij een aantal gemeenteambtenaren die bomen wél een warm hart toedragen, is er nu toch ingegrepen."

Of de bomen op het Kastanjeplein daarmee gered zijn, is nog zeer onzeker. "Het is misschien al te laat", aldus de Haagse Bomenstichting. "De kastanjes zijn ziek en zwak, en met nog een droge zomer is het maar de vraag of ze het gaan redden. De grond rond de wortels was zo verhard, dat zelfs de graafmachine zich erop stukbeet. Voeding die jaren geleden was toegediend via voedingspijlers, was niet uitgespreid maar in een klont in de harde aarde blijven zitten. Er was geen worm te bekennen, het bodemleven was morsdood."

Hopelijk levensreddend

De gemeente heeft nu alles uit de kast getrokken om de bomen te helpen: de verdichte bodemlaag is heel voorzichtig weggehaald, er zijn onder meer wormen toegevoegd in de aarde en voeding. Ook is extra lucht in de aarde aangebracht voor water- en luchtcirculatie en er is een laag mulch (tuinresten) aangebracht. "Laten we hopen dat het levensreddend is!"

Het tijdelijke hekwerk dat nu om de bomen staat zal worden vervangen voor een permanent, stevig hekwerk zodat de kastanjes optimaal worden beschermd. De gemeente werkt nog aan een uitgebreider plan voor de nieuwe inrichting van het plein. Het is nog niet bekend wanneer daarvoor de verdere werkzaamheden beginnen.